по всем правилам, приняли на хранение. Утром пришел дежурный, стал делать осмотр и обнаружил, что оба трупа пропали. Как ты понимаешь, вина за это ЧП ложится на начальника криминалистического центра Степанцева и двух его подчиненных, которые дежурили ночью и утром. Между тем я совершенно убежден в том, что криминалистов кто-то подставил точно так же, как раньше – охранника Вострикова.

– Понимаю, – сказал Крячко. – Их подставил тот персонаж, который не хочет, чтобы мы расследовали смерть бандитов. Он сам украл тела.

– Вот и я так думаю, – согласился Гуров с мнением старинного друга. – Я тут проверил ключи от морга, которые имеются у Степанцева и дежурного Игоря. На экземпляре Степанцева я обнаружил следы воска. Ты же знаешь, что от него довольно трудно избавиться. Я думаю, картина ночного происшествия выглядела так. Кто-то из полицейского наряда, который привез второе тело, не вышел из здания центра, спрятался внутри. Полагаю, что это был водитель, который приехал вместе с майором Колесовым. Потом, когда тот ушел, а дежурный Попов удалился в кабинет начальника центра, этот водитель вышел из своего укрытия и открыл входную дверь. В здание вошли люди, убившие обоих бандитов. С помощью дубликата ключа они попали в морг и похитили тела. Полагаю, что эти ребята их сожгли или где-то закопали. Нам с тобой в любом случае нужно найти эти трупы. Но сначала необходимо отыскать свидетелей ночного визита в морг. Это будет твоя задача. Вот, смотри. Видишь, над входом в центр висит камера? Проверь ее запись. Но я не исключаю, что похитители трупов позаботились о ней и ночью она почему-то не работала. Пройдись по окрестным домам, посмотри, нет ли там камер. Но прежде всего нам нужны именно свидетели! Найди их, Стас!

– Задание понял, – деловито ответил на это Крячко. – Когда я подъезжал сюда, кажется, видел неподалеку круглосуточную шиномонтажку. Надо туда наведаться. Может, тамошние работяги кого-то ночью видели?

– Наведайся и туда, и в другие места, – проговорил Гуров. – Нам нужны свидетели!

– Понял, буду искать, – сказал Крячко. – А ты чем займешься?

– А я, как и планировал, нанесу визит в редакцию газеты «Уральский вестник», – ответил Лев Иванович. – Теперь разговор с журналистами стал особенно важен. Ведь на своих коллег, на сотрудников полиции мы точно не можем положиться. Мне нужна достоверная информация о коррупции в местных правоохранительных органах.

– То есть ты окончательно утратил доверие к нашим друзьям Колесову и Семенову? – спросил Крячко.

– Да, утратил, – ответил Гуров. – Будем искать друзей в других местах. Еще я хочу заняться охранником Димой Дементьевым. Ты ведь помнишь парня, который скрылся от нас в торговом центре? Мне кажется, не стоит бросать этот след. Да, кстати, у нас теперь появилась вторая машина. Областной прокурор Прошин закрепил за нами вон ту белую «Гранту» с водителем Костей. Так что мы теперь можем разъезжать по городу независимо друг от друга.

После этого разговора Крячко направился в сторону шиномонтажной мастерской, привлекшей его внимание. Гуров уточнил адрес редакции и поехал туда.

Редакция «Уральского вестника» располагалась в трех комнатах большого офисного здания, напичканного разными конторами. Двери всех этих помещений были открыты настежь. Лев Иванович шел по коридору и слышал голоса сотрудников. Они с кем-то разговаривали по телефону или беседовали друг с другом. Некоторые сидели за компьютерами и сосредоточенно набивали какие-то тексты.

Гуров думал, что хотя бы кабинет редактора будет закрыт. Но нет, эта дверь тоже была распахнута. Человек лет сорока сидел за столом, читал текст на экране и общался с кем-то по телефону.

«Однако люди здесь занятые, – подумал сыщик. – Нелегко будет их оторвать от дела. Но придется пойти на это».

Он вошел в кабинет, достал удостоверение, раскрыл его и молча поднес к глазам редактора.

Тот, продолжая говорить по телефону, прочел, что значилось в документе, поднял глаза на Гурова, кивнул ему, после чего сказал невидимому собеседнику:

– Извините, Юрий Петрович, тут ко мне пришли по неотложному делу. Да, представьте себе, даже по куда более важному, чем ваше. Я вам позже перезвоню. – Он выключил телефон, встал, протянул сыщику руку и проговорил: – Помогаев Никита Сергеевич, редактор газеты «Уральский вестник». Я много хорошего о вас слышал, Лев Иванович. Очень рад вашему визиту. Как я понимаю, он связан с расследованием массовых убийств, произошедших в нашем городе?

– Да, мне сказали, что ваша газета подробнее других писала об убийстве Чугунова, – ответил Гуров. – Но мне хотелось поговорить с вами не столько о самих убийствах – об этих делах я знаю достаточно много, – сколько вообще об обстановке в вашем городе. В частности, меня интересует ситуация, сложившаяся на данный момент в правоохранительных органах.

– Тогда вы пришли точно по адресу, – сказал Помогаев. – У меня есть сведения, которые вас наверняка заинтересуют. Сейчас, одну минуточку. – Он вышел в другую комнату, и Гуров услышал, как редактор сказал кому-то, очевидно, своему заместителю: – Сережа, я сейчас буду плотно занят, возьми все текущие дела на себя, ладно? – Затем Помогаев вернулся, закрыл за собой дверь кабинета, сел напротив визитера и негромко проговорил: – Нас, жителей Камнеозерска, давно беспокоит ситуация, сложившаяся в наших правоохранительных органах. Мы уверены в том, что там возникла нездоровая обстановка. Мы провели одно расследование…

– Не майор ли Колесов стал объектом этого вашего расследования? – спросил Гуров.

– Да, Колесовым мы тоже интересовались, – ответил редактор. – Но наше основное внимание привлек сам руководитель управления генерал Поляков. Вы знаете, что он в нашем городе – человек новый?

– Нет, я не интересовался биографией Алексея Полякова, – ответил сыщик.

– Так вот, Поляков был к нам переведен три года назад из Читы, – сказал Помогаев. – Он привез с собой несколько человек, добился их перевода в наш город. В частности, с ним приехали Колесов и два сержанта. Генерал быстро вошел в круг местной элиты, установил нужные знакомства. Этому способствовало его увлечение. Выяснилось, что Поляков – страстный охотник. И я вам сейчас покажу одну фотографию. – Редактор склонился к компьютеру, нашел нужный файл, повернул экран к сыщику и сказал: – Вот, взгляните. Сцена под классическим названием «Охотники на привале».

Гуров посмотрел на экран. На опушке леса стояли кружком четверо мужчин в охотничьих костюмах, с ружьями. Перед ними на земле лежала туша огромного кабана. Вид у охотников был весьма довольный, все улыбались.

– Вот здесь, в центре группы, вы можете видеть нашего генерала Полякова, – сказал редактор. – Но самый любопытный персонаж тут не он, а человек, находящийся рядом с ним. Вот этот, справа. Вы знаете, кто это?

– Вот этот мордатый, с рожей как у бандита? –